Recuperado no Brasileiro e novamente confiante após uma bela exibição na goleada sobre o Flamengo, o São Paulo agora coloca a competição nacional de lado e volta a sonhar com a conquista da América. Tricampeão da Libertadores, o Tricolor inicia hoje contra o Bahia, às 21h50, no Estádio de Pituaçu, a caminhada em busca da inédita conquista da Copa Sul-Americana, um dos poucos troféus que ainda não fazem parte da galeria do clube.

Se nos tempos em que ser campeão fazia parte da rotina são-paulina a competição sempre foi marginalizada e vista como um empecilho no calendário, o cenário agora é outro. Vivendo uma estiagem enquanto todos os rivais já tiveram o gostinho de ganhar um título na temporada, o São Paulo tem a penúltima oportunidade de uma conquista ainda este ano e garantir a classificação para a Libertadores do ano que vem (o campeão assegura automaticamente um lugar no principal torneio continental). "Nesse ano, queremos levantar alguma taça e estamos tratando disso com a maior seriedade. É um campeonato muito importante e iremos com tudo para chegar à final'', afirmou o meia Jadson.

Ainda traumatizados com a eliminação para o Coritiba na Copa do Brasil, os jogadores agora esperam ter aprendido a lição e, assim, saber dosar os esforços nos dois jogos para confirmar a classificação e evitar qualquer surpresa. "É um jogo complicado, mas somos o São Paulo. Vamos entrar pra tentar conseguir um resultado positivo. Se não der, tentaremos o empate para conseguir um resultado positivo em casa e ir para a próxima fase'', explicou o zagueiro João Filipe, deixando claro que um empate no Pituaçu não é visto com maus olhos.

A prova de que o clube leva a competição a sério é que Ney Franco levará todos os jogadores disponíveis, em vez de escalar um time reserva. Rogério Ceni está confirmado e fará sua segunda partida após a recuperação da cirurgia no ombro. A baixa fica por conta de Denilson, que sentiu dores musculares e acabou sendo poupado pela comissão técnica.


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O principal desafio é manter o padrão de jogo apresentado contra o Flamengo, quando a equipe foi superior o tempo todo e praticamente não foi ameaçada. "Precisamos manter o espírito que tivemos no segundo tempo contra o Atlético-GO e contra o Flamengo. Se formos assim sempre, será muito difícil nos parar", analisou o lateral Cortez.

Mudanças. O Bahia vai ter mudanças no ataque para tentar surpreender o São Paulo. O técnico Caio Júnior deve escalar uma formação com dois atacantes de área, Souza e Júnior. "Eles têm um bom histórico (jogando juntos)'', justifica o treinador, acrescentando que a formação tem como objetivo atrapalhar a defesa são-paulina, formada por três zagueiros. "Temos a responsabilidade de vencer e conseguir uma vantagem boa neste jogo.''