Sexto colocado no Campeonato Brasileiro, o São Paulo está a três pontos da zona de classificação à Libertadores. A diferença poderia ser ainda menor, não fosse a derrota de quinta-feira para o Fluminense, no Rio. Faltando quatro jogos para o encerramento do primeiro turno, o Tricolor não se abala com o tropeço.

“Os líderes deram uma arrancada, mas o campeonato é longo”, avalia o técnico Ney Franco. “O quarto colocado (Grêmio) tem três pontos a mais e é o nosso próximo adversário. Além disso, não estamos nem na metade da competição.”

Nessas circunstâncias, o confronto direto com o Grêmio ganha ainda mais importância, por se tratar de um rival na briga pela vaga na zona de classificação à Libertadores. “É um jogo chave, sem dúvida. Temos a possibilidade de alcançar o Grêmio, em caso de triunfo”, ressalta o treinador.

Até agora, o desempenho do São Paulo contra equipes mais bem colocadas no Brasileirão não foi dos melhores. Em quatro jogos, obteve apenas uma vitória, justamente sobre o líder Atlético Mineiro, por 1 a 0. Vasco (segundo colocado), Fluminense (terceiro) e Internacional (quinto) levaram a melhor sobre o Tricolor.

Se forem considerados todos os dez primeiros da tabela, o São Paulo ainda tem vitórias sobre o Flamengo (décimo) e o Cruzeiro (oitavo), além de derrota para o Botafogo (sétimo). Nona colocada, a Ponte Preta só enfrenta o São Paulo na penúltima rodada.

de olho no título/ Apesar dos atuais dez pontos que separam o Tricolor do atual líder (35 a 25), Ney Franco segue confiante em busca do título e não apenas na luta pela classificação à Libertadores. “Vamos disputar o Brasileiro e a Sul-Americana para ganhar”, promete o treinador. “Nosso pensamento é, sim, pelo título.”

Contratado pelo São Paulo no início de julho, Ney Franco já comandou a equipe em oito partidas. Sete delas foram pelo Brasileiro — três vitórias, um empate e três derrotas. Além de uma vitória na Sul-Americana.