A vitória por 3 a 1 do São Paulo sobre o Paulista, na noite da última quinta-feira, dia 16 de fevereiro, pela 8ª rodada do Campeonato Paulista, foi especial para um jovem jogador. Foi a estreia de Rodrigo Caio na temporada 2012 com a camisa do Tricolor Paulista. Sem Pires, titular absoluto da posiçao, e João Filipe, que atuou na posição no clássico e foi expulso, o volante foi escalado como lateral-direito pelo técnico Leão e aprovou sua participação, apesar das dificuldades que teve que enfrentar.

Piris sentiu dores na coxa e sua ausência tem dado dores de cabeça para o técnico Leão. Com tratamento mais demorado que o esperado, o comandante teve de improvisar João Filipe já contra a Ponte Preta, quando Piris saiu lesionado, e depois contra o Comercial e o Corinthians. Neste último, na derrota por 1 a 0, o zagueiro foi expulso, abrindo novamente a vaga. Depois de testar outro zagueiro, Luiz Eduardo, Leão optou por Rodrigo Caio para a posição. O volante ficou satisfeito com sua performance.

“Fiquei feliz com o meu desempenho. Não aguentava mais ficar só treinando. Queria muito entrar em campo e procurei dar o meu máximo para ajudar o time quando a oportunidade surgiu. O São Paulo passa por dificuldades para ter jogadores na lateral direita e por isso me coloquei à disposição da comissão técnica. Graças a Deus deu tudo certo e a falta de ritmo de jogo não atrapalhou tanto”, afirmou o jogador de 19 anos.

Para a próxima partida, na quarta-feira, dia 22, contra o Bragantino, em Bragança Paulista, Rodrigo Caio diz que está pronto para ajudar novamente jogando como lateral-direito, se for necessário. “Nunca tinha jogado de lateral e por isso atuei sem inventar. É uma posição que exige muito fôlego, então procurei marcar mais do que apoiar. Mas agora que já joguei a primeira vez, não tem mistério. Se o professor Leão precisar de mim novamente como lateral-direito, estou pronto. Eu quero jogar e ajudar meus companheiros dentro de campo”, disse.

Já a expectativa de Emerson Leão é outra, é a de contar finalmente com o paraguaio Piris. "Rodrigo Caio é volante, e sabe marcar. No treinamento ele preferiu jogar no meio. Depois ele conversou comigo e dei outra oportunidade pra ele. Piris será titular, se não der no próximo jogo, vamos ver no outro. Não podemos obrigar ninguém que não queira ser ajudado. Temos que entender as limitações e desejos, como ele (Rodrigo Caio) se ofereceu, ele jogou", contou o comandante.