Às 21h50 (de Brasília) desta quarta-feira, em Salvador, o São Paulo dará o pontapé inicial não só à sua participação na Copa Sul-Americana. Diante do Bahia, que volta a disputar um torneio internacional após 23 anos, o time do Morumbi começa uma campanha na qual tenta garantir que não será o único grande paulista a terminar 2012 sem nenhuma taça.

Em jejum de títulos desde o Brasileiro de 2008, o São Paulo tem rendimento irregular na atual edição da liga nacional, ocupando a sétima colocação a dez pontos do líder Atlético-MG. Embora ninguém admita publicamente no clube, a Sul-Americana é a chance de diminuir a pressão que aumentou com o Santos campeão paulista, o Corinthians campeão da Libertadores e o Palmeiras campeão da Copa do Brasil.

"Neste ano temos que conseguir levantar alguma taça ainda, né? Seja no Brasileiro ou na Sul-americana. Temos que disputar a Sul-americana com a maior seriedade, é muito importante para nós. Vamos com tudo para tentar chegar às finais", prometeu Jadson, ciente de que, na terceira competição de mata-mata da equipe na temporada, não serão permitidas falhas como as que geraram as eliminações nas semifinais do Paulista e da Copa do Brasil.

"É uma competição parecida com a Copa do Brasil. Não podemos bobear no primeiro jogo. São dois jogos, duas finais. Cada mata-mata é uma final", ensinou o meia. "Teremos que nos preparar conversando, sabendo que não podemos cometer erros, ainda mais em uma partida de mata-mata. Os erros que cometemos no passado têm que ser revistos para não serem cometidos agora", concordou Cortez.

Além de garantir uma nova peça na sala de troféus do Morumbi, o título da Sul-americana também vale vaga na Libertadores do ano que vem, feito considerado uma obrigação pela diretoria. Para isso, Ney Franco vai a Salvador só com os desfalques de Cañete, Wellington, Fabrício, Osvaldo e Denilson, vetados pelos médicos, e Bruno Uvini e Lucas, que estão na Seleção Brasileira, além de Paulo Assunção, por problemas burocráticos.

Com Rogério Ceni no gol, Douglas de volta à lateral direita e Rodrigo Caio como principal marcador do meio-campo, a meta é um resultado que evite dificuldade no jogo de volta, marcado para o dia 21, no Morumbi. "É um jogo complicado, mas somos o São Paulo. Vamos tentar um resultado positivo. Se não der, tentaremos o empate para conseguirmos a vaga na próxima fase em casa", disse João Filipe.

Do outro lado, o Bahia, fora de torneios internacionais desde a Libertadores de 1989 e atualmente na zona de rebaixamento do Brasileiro, sofre mais com desfalques. Madson, Gabriel, Coelho, Elias, Kléberson e Jefferson estão contundidos, enquanto Fabinho será poupado e Mancini, recém-recuperado de lesão, passará por avaliação para saber se ter condições de, ao menos, ficar no banco.

A boa notícia para Caio Júnior está no setor ofensivo. Souza e Ciro, que cumpriram suspensão no 0 a 0 contra o Corinthians no domingo, estão de volta ao ataque, assim como Lulinha fica à disposição novamente após ser impedido de enfrentar seu ex-clube por questões contratuais. Com eles, a crença é de que as chances de gol em busca de boa vantagem para o duelo no Morumbi aumentarão.

FICHA TÉCNICA
BAHIA X SÃO PAULO

Local: estádio Pituaçu, em Salvador (BA)
Data: 1º de agosto de 2012, quarta-feira
Horário: 21h50 (de Brasília)
Árbitro: Marcelo de Lima Henrique (Fifa-RJ)
Assistentes: Henrique Dibert Pedrosa (Fifa-RJ) e Rodrigo Joia (Fifa-RJ)

BAHIA: Marcelo Lomba; Gil, Danny Morais, Titi e Ávine; Fahel, Hélder, Magno e Zé Roberto; Ciro e Souza
Técnico: Caio Júnior

SÃO PAULO: Rogério Ceni; João Filipe, Rafael Toloi e Rhodolfo; Douglas, Rodrigo Caio, Maicon, Jadson e Cortez; Ademilson e Luis Fabiano
Técnico: Ney Franco