Em 5 de novembro, a mania de arrancar ao ataque prejudicou João Filipe, que se cansou, saiu do time e o São Paulo perdeu por 4 a 3 para o Bahia. Por conta dessa atuação, Emerson Leão desistiu do zagueiro. Mas o treinador já foi demitido. E o agora titular com Ney Franco está mais motivado para voltar ao estádio Pituaçu para a estreia na Copa Sul-americana, nesta quarta-feira.

“O que passou, passou. Aquilo ficou no passado. Vida nova. O professor Ney tem me dado tranquilidade para jogar e espero corresponder”, disse o jogador, sem esconder sua frustração com Leão. “Não pensei em sair. Mas todo jogador quer jogar e fiquei chateado. Só que já passou. Agora é outra história.”



E a situação tem sido realmente diferente. Última opção na zaga com o técnico demitido há um mês, João Filipe, que agradou tanto a diretoria que teve seu contrato ampliado por cinco temporadas poucas semanas após chegar por empréstimo no ano passado, virou titular logo que Leão saiu, sob o comando interino de Milton Cruz, e se mantém com Ney Franco.

É nítido que o atleta está mais confiante e à vontade. “Todo jogador é assim. Eu não estava jogando com o professor Leão, mas aguardei, não me desesperei. O Milton Cruz gosta muito de mim, foi uma das pessoas que me ajudou a trazer para o São Paulo. E quando ele assumiu, me colocou novamente no time e correspondi. Estou com essa oportunidade e espero segurá-la por muito tempo”, apontou o defensor.

Nesta quarta-feira, mais uma vez, e com liberdade para avançar como gosta, João Filipe será titular. Em Salvador, o camisa 21 participará de um trio de zagueiros com Rafael Toloi e Rhodolfo. A diferença da última e traumática visita é que não existe mais o “fantasma” de Leão.

“Não tem fantasma do Leão. Ele era o nosso treinador, o nosso líder, tínhamos que respeitar suas decisões. Não vinha me colocando para jogar, mas continuei trabalhando. Agora o Leão passou, é outra história. Está o professor Ney que tem me escalado e espero trabalhar para continuar jogando”, falou, em tom de comemoração.