Na terça-feira, 12 de agosto, o São Paulo terá um confronto importante contra o Atlético Nacional nas oitavas de final da Copa Libertadores. A partida acontecerá no Estádio Atanásio Giradot, localizado na Colômbia. O Tricolor Paulista está concentrado desde a segunda-feira, tendo realizado seu último treinamento na cidade. Este jogo em particular traz um sentimento de revanche para a equipe paulista, já que em 2016 sofreu uma eliminação nas semifinais pelo mesmo adversário. Naquela ocasião, a partida de volta no Morumbi resultou em uma derrota por 2 a 0, marcada por um lance polêmico envolvendo o jogador Maicon, que foi expulso ao cometer pênalti em Borja.
Quase nove anos depois, as duas equipes se reencontram em um cenário diferente. Para se preparar melhor, a equipe do Lance! conversou com Danilo Gómez Herrera, um jornalista colombiano do canal “El Gran Combo del Deporte” em Medellín. O Atlético Nacional, que atualmente ocupa a segunda posição no campeonato colombiano, possui 11 pontos, apenas três a menos que o líder, Junior de Barranquilla. O clube é considerado um dos mais estruturados do país, sendo visto como a equipe mais desenvolvida economicamente na Colômbia, apoiada pela Fundação Organização Ardila Lule, um dos maiores conglomerados empresariais do país.
O Atlético Nacional é um gigante do futebol colombiano, sendo o único clube do país a conquistar a Copa Libertadores em duas ocasiões. No final do ano passado, sob a direção do técnico mexicano Efraín Juárez, o time venceu a Liga e a Copa Play, que são equivalentes ao Campeonato Brasileiro e à Copa do Brasil, garantindo todos os troféus nacionais em 2024. No entanto, em 2025, já sob o comando do argentino Javier Gandolfi, o clube venceu a Superliga, mas no primeiro semestre não conseguiu chegar à final do principal torneio nacional, que foi conquistado pelo Santa Fe após superar o Independiente Medellín.
Com relação aos jogadores, Edwin Cardona e Alfredo Morelos, ex-atletas do Santos, são os artilheiros do Atlético Nacional, cada um com 12 gols marcados nesta temporada. Marino Hinestroza, outro nome crucial no ataque, também tem seu valor reconhecido, apesar de ter marcado cinco gols. Entre os experientes do elenco estão David Ospina, goleiro titular da Seleção Colombiana nas Copas do Mundo de 2014 e 2018, além do meio-campista Edwin Cardona e do zagueiro William Tesillo, que formam um núcleo experiente no time.
Enquanto o ataque é o grande destaque do Atlético Nacional, seu setor defensivo é frequentemente considerado uma fraqueza, segundo especialistas que acompanham o clube. Mesmo que a equipe não seja derrotada por muitos gols, a defesa tende a se expor e pode ter dificuldades contra adversários que aplicam pressão constante. Hernán Crespo, treinador do São Paulo, pode explorar essa vulnerabilidade em busca de uma vantagem no confronto.
Em termos estatísticos, o Atlético Nacional apresenta um desempenho de 20 vitórias, 11 empates e 11 derrotas nesta temporada, resultando em um aproveitamento de 56%. O time balançou as redes 65 vezes, com uma média de 1,5 gol por jogo, enquanto sofreu 38 gols, o que corresponde a uma média de 0,9 gol por partida. Na atual Libertadores, a equipe já enfrentou duas equipes brasileiras: venceu o Internacional uma vez por 3 a 1 e perdeu na outra oportunidade, 3 a 0. Diante do Bahia, o Nacional venceu e perdeu um jogo, ambos por 1 a 0.
Relembrando um episódio marcante de 2016, o Atlético Nacional deveria enfrentar a Chapecoense na final da Copa Sul-Americana daquele ano. Em um gesto de solidariedade após o trágico acidente aéreo que vitimou os jogadores da equipe brasileira, o time colombiano solicitou à Conmebol que o título fosse concedido ao clube brasileiro, demonstrando uma atitude respeitável e solidária em um momento de dor.
