Neste sábado, 26 de outubro, o Criciúma enfrenta o São Paulo no Estádio Heriberto Hulse, em uma partida pela 31ª rodada do Campeonato Brasileiro. Com o Tigre situado na 12ª posição, a equipe precisa urgentemente de uma vitória, uma vez que se encontra apenas quatro pontos acima do Corinthians, que é o primeiro time na zona de rebaixamento. Para o São Paulo, atualmente em quinto lugar com 50 pontos, a vitória é igualmente crucial, pois pode levá-lo ao G-4, meta principal da temporada.
O Criciúma enfrentou dificuldades durante a semana devido a um surto de gripe que atingiu parte significativa do elenco. No entanto, os jogadores estão recuperados e prontos para a partida. Os volantes Newton e Patrick de Paula retornam ao time após se afastarem do jogo contra o Botafogo, com Newton se preparando para ser titular. O meio-campista Barreto também volta, recuperado de um problema muscular. O técnico Cláudio Tencati pode incluir Matheusinho no meio-campo e Marcelo Hermes na lateral-esquerda, testando diferentes formações para maximizar as chances de vitória.
No lado do São Paulo, o treinador Luis Zubeldía conta com o retorno de Arboleda e Alan Franco, que estavam suspensos na última partida contra o Vasco. Contudo, Welington não poderá atuar, tendo recebido o terceiro cartão amarelo. É esperada uma dupla de zaga composta por Arboleda e Alan Franco, embora Sabino também tenha se destacado nas últimas atuações e possa ganhar uma oportunidade em um esquema com três defensores. Além disso, Jamal Lewis deve ser escalado como lateral-esquerda, enquanto Bobadilla, que se encontra lesionado, continua fora. Marcos Antônio permanecerá no time e Ferreirinha, recuperado, pode retornar ao time titular, embora Erick tenha mostrado bom desempenho e buscado espaço na equipe.
Assim, a expectativa para o duelo é alta, com ambas as equipes lutando por objetivos distintos na tabela. O Criciúma precisará de todo o apoio da torcida em seu estádio, enquanto o São Paulo tentará manter o bom momento que o leva em direção a uma vaga no G-4 do Campeonato Brasileiro.
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