Os três grandes de São Paulo estreiam neste sábado na Copa São Paulo de Juniores atrás de objetivos diferentes. O Corinthians, que enfrenta o Paraibano, às 16 horas (de Brasília) já é o maior campeão do torneio com seis títulos. Mas pode perder essa hegemonia se o Fluminense – que tem cinco taças da Copinha – vencer a atual edição. Os cariocas pegam o Sertãozinho, às 14 horas.
Situação totalmente inversa à do Timão ocorre com o Palmeiras, que nunca venceu o principal campeonato de juniores do país. O Verdão entrará em campo a partir das 16 horas, contra o Cuiabá, visando à quebra desse tabu. Os garotos do São Paulo, bicampeão da Copinha, se espelham no time profissional, que ganhou seu terceiro título brasileiro consecutivo em 2008. O Tricolor enfrenta o Ceará, às 18h30.
O principal jogador da competição atuará pelo São Paulo. Trata-se de Oscar, meia de 17 anos. O jovem atleta esteve por muitas vezes presente no elenco de Muricy Ramalho em 2008 e foi o camisa 10 do Tricolor na partida contra o Atlético-PR, nas oitavas-de-final da Sul-americana. Na ocasião, a partida foi decidida nos pênaltis e Oscar perdeu uma das penalidades máximas. A diretoria são-paulina já recebeu propostas pelo atleta, mas nada se concretizou.
O Palmeiras entra com um estigma em campo: nunca venceu a Copa São Paulo. Chegou à final em 1970 e em 2003. Nesta ocasião, o time chegou como grande favorito para a final e tinha a maior revelação do campeonato, o atacante Vágner Love. No ano anterior o atleta tinha batido o recorde de gols do Campeonato Paulista de Juniores – marcou 32, ultrapassando Diego (hoje no Werder Bramen) do Santos, que havia anotado 30 tentos. Em 2003, ele comandava o Alviverde rumo ao título inédito quando foi flagrado na concentração com uma mulher. Foi ái que ganhou apelido de “Love” e acabou afastado da competição, mas voltou a tempo de jogar a final. Mesmo assim, o Palmeiras perdeu a decisão para um Santo André que contava com o garoto Richarlyson, hoje no time do São Paulo.
Na edição de 2009 do campeonato, um dos principais jogadores do Palmeiras será o volante Gualberto, que já disputou o torneio do ano passado. Em relação ao ataque, o Verdão deposita suas esperanças em Nikão, jogador que foi recém-convocado para a seleção brasileira sub-16.
Situação oposta ocorre com o Corinthians. O Alvinegro paulista é o maior campeão da Copinha, com seis títulos. A maior esperança do time está depositada em Marcelinho, atacante que já atuou na edição do ano passado. O Timão joga em São Carlos e o resto do grupo conta com o time da cidade, o Paraibano (PB) e o Democrata de Sete Lagoas (MG).
Outros times que tem o profissional na primeira divisão jogam neste sábado: Fluminense contra Sertãozinho em Guarulhos (Grupo U), o Flamengo enfrenta o Jaguaré (ES) em Hortolândia (Grupo E), o Cruzeiro pega o Rio Banal (ES) em Itu (Grupo C) e Vasco estreia contra o Mogi Mirim em Leme (Grupo Q).