O São Paulo está perto de fazer história novamente. E não apenas pela expectativa de conquistar o sexto título brasileiro, que seria ainda o terceiro consecutivo, algo ainda inédito na competição. O clube está praticamente assegurado em mais uma Taça Libertadores. Pode confirmar a vaga neste domingo, diante do Vasco, até com um empate, dependendo dos demais resultados. Com isso, o Tricolor será o primeiro time a participar da competição internacional por seis anos seguidos. Este desempenho "viciou" o torcedor são-paulino.
- A Libertadores é sempre uma procura especial, pois a nossa torcida tem obsessão por ela. É fundamental não estar fora da competição há tanto tempo - ressalta João Paulo de Jesus Lopes, diretor de futebol do São Paulo.
Segundo o matemático Tristão Garcia, o time tem 99% de chances de conseguir a vaga na Libertadores. Para assegurar contra o Vasco, precisa vencer. Em caso de empate, se classifica com tropeços de Cruzeiro e Palmeiras, pois ainda restam nove pontos em disputa e estas duas equipes não conseguiriam tirar a diferença sobre o líder tricolor.
Não é apenas o desejo da torcida de disputar a competição que move o clube. A Libertadores traz outros benefícios ao São Paulo. O time tem reconhecimento internacional por causa das campanhas e títulos da competição, e conseqüentemente atrai investidores. Além disso, mostra seus jogadores ao mercado. Para completar, tem retorno financeiro em forma de premiações a cada fase da competição. Mas, o mais importante, garante João Paulo de Jesus Lopes, é que o título da Libertadores é o caminho para a conquista do Mundial de Clubes.
- Temos três Mundiais e queremos muitos mais. O Mundial é a diferenciação do nosso clube no patamar esportivo. Ganhar mais uma estrela no uniforme também significa um ganho financeiro que pode variar entre US$ 2 milhões (R$ 4,6 milhões) e US$ 4,5 milhões (R$ 10,3 milhões) dados ao campeão do mundo - acrescenta o dirigente.