Na última semana, o São Paulo abdicou do que sempre definiu como prioridade, mas acabou eliminado do Campeonato Paulista. Para apagar as duas derrotas para o Corinthians, Muricy Ramalho volta a escalar seus titulares às 22 horas (de Brasília) desta quarta-feira contra o eliminado América de Cali, no Morumbi, para garantir a liderança da chave na Libertadores.

"Agora temos que dar importância à competição que todo mundo pede. E é importante demais acabar em uma colocação melhor para ter vantagem nos confrontos. É fundamental ganhar", pediu o técnico, ciente de que basta um empate para confirmar a primeira colocação do grupo 4.

Apesar de a diretoria ter passado quatro meses desmerecendo o Estadual, os reservas foram escalados na quarta-feira contra o Indepediente, em Medellín, pensando no regional. E voltaram da Colômbia com uma derrota que pode tirar do Tricolor a chance de ter as quatro melhores campanhas na competição.

O tropeço pode fazer a equipe decidir sua classificação em fases mais avançadas fora de casa. A maior preocupação, no entanto, é apagar os fracassos nos clássicos. São três partidas sem vitória, e os jogadores estão cientes de que nem mesmo um triunfo pela última rodada da fase de grupos da competição sul-americana amenizará o sentimento causado pelo Timão.

"Mesmo com a gente ganhando, vão lembrar do clássico, porque é um jogo que mexe com a cidade, as pessoas sempre tocam nesse assunto. Mas estamos tranquilos para fazer um bom jogo na quarta-feira e pegar um novo ânimo para seguir firme na Libertadores", tentou amenizar Renato Silva, um dos que mais sentiram o resultado nas semifinais regionais.

As consequências se refletem até no torneio continental. Com melhor campanha que o arquirrival na fase de classificação, o São Paulo acabou eliminado no Paulistão. Fato que virou exemplo para minimizar a campanha na Libertadores. "Tínhamos vantagem, mas o Corinthians acabou ganhando os dois jogos. A vantagem não valeu nada. O que conta mais é o momento da equipe", avaliou Renato.

Ensinamentos assimilados à parte, o discurso é de buscar os três pontos diante dos colombianos para terminar bem a primeira etapa da copa. E esquecer que a vaga nas oitavas-de-final já está garantida. "Isso não alivia. Temos que vencer sempre, ainda mais jogando em casa. E também precisamos da vitória para buscar um melhor posicionamento no grupo", apontou Miranda.

Sem André Dias, poupado para curar lesão muscular, Muricy deve manter o time que perdeu o clássico de domingo. Desta vez, não encontrará um adversário forte, na teoria. Fora das oitavas-de-final, o América trouxe apenas reservas. Nem mesmo o técnico Diego Umaña viajou com os 15 atletas que desembarcaram no Brasil. Os nomes mais conhecidos da delegação são Banguero, Palacios e Restrepo - e os dois últimos devem ficar no banco.

É este o panorama para os tricolores, donos do primeiro lugar do grupo com dez pontos, manterem a liderança diante de um clube que somou apenas três pontos em cinco partidas. No primeiro jogo, em Cali, os brasileiros ganharam com tranquilidade por 3 a 1, dois gols de Washington e um de Borges.

FICHA TÉCNICA
SÃO PAULO X AMÉRICA DE CALI

Local: Morumbi, em São Paulo (SP)
Data: 22 de abril de 2009, quarta-feira
Horário: 21h50 (horário de Brasília)
Árbitro: Carlos Torres (Fifa-Paraguai)
Assistentes: Nicolás Yegros e Óscar Viera (ambos Fifa-Paraguai)

SÃO PAULO: Bosco; Rodrigo, Miranda, Renato Silva e Júnior César; Jean, Hernanes e Jorge Wagner; Dagoberto, Borges e Washington
Técnico: Muricy Ramalho

AMÉRICA DE CALI: Mesa; Angulo, Carlos Valdés, John Viáfara e Távima; Banguero, Casañas, Castillo e Arango; Otálvaro e Parra
Técnico: Alex Escobar