No dia 19 de fevereiro de 1989, Bahia e Internacional entraram em campo para decidir o titulo brasileiro do ano anterior. O empate por 0 a 0 no Beira-Rio deu o titulo aos baianos, que venceram a primeira partida da decisão por 2 a 1, na Fonte Nova.
O país, que voltaria a eleger seu presidente naquele mesmo 1989, se reacostumava com a democracia. O futebol nacional, também. Em quatro anos, desde 1985, o país tinha cinco campeões nacionais de estados diferentes - o Coritiba levara o título em 1985, o São Paulo em 1986, Sport e Flamengo em 1987.
Daquela tarde de fevereiro até dezembro de 2010, em 22 edições, o Campeonato Brasileiro teve o mesmo número de estados campeões: cinco. E, por 19 vezes, o título não deixou o eixo Rio-São Paulo.
Desde que o Vasco derrotou o São Paulo na final de 1989 e conquistou seu segundo título, apenas três vezes clubes de fora do ‘eixo’ levantaram a taça. O Grêmio, em 1996, foi o primeiro deles; o Atlético-PR, em 2001, o segundo. E o Cruzeiro, em 2003, foi o único intruso entre paulistas e cariocas na era dos pontos corridos.
De 1989 a 2010, todos os grandes clubes do Rio conquistaram o título. O Vasco três vezes, o Flamengo, duas; Botafogo e Fluminense conquistaram um título cada.

Corinthians, São Paulo, Flamengo e Fluminense, últimos quatro campeões brasileiros
Crédito da imagem: Montagem: ESPN.com.br
Os grandes paulistas também brilharam. O Corinthians - que jamais havia conquistado um título nacional - venceu quatro vezes. O São Paulo conquistou outros quatro títulos, incluindo um tricampeonato entre 2006 e 2008; Santos e Palmeiras levantaram duas taças.
Nesse período, equipes tradicionais como o Internacional e o Atlético Mineiro acabaram sem títulos no Brasileiro, mas foram campeões fora do país. Os gaúchos conquistaram duas Libertadores, em 2006 e 2010, uma Sul-Americana, em 2008 e o Mundial de 2006; o Atlético Mineiro ficou com duas taças da Copa Conmebol, em 1992 e 1997.
Veja a lista de campeões brasileiros desde 1989, quando começou o domínio Rio-São Paulo:
1989 - Vasco
1990 - Corinthians
1991 - São Paulo
1992 - Flamengo
1993 - Palmeiras
1994 - Palmeiras
1995 - Botafogo
1996 - Grêmio
1997 - Vasco
1998 - Corinthians
1999 - Corinthians
2000 - Vasco
2001 - Atlético Paranaense
2002 - Santos
2003 - Cruzeiro
2004 - Santos
2005 - Corinthians
2006 - São Paulo
2007 - São Paulo
2008 - São Paulo
2009 - Flamengo
2010 - Fluminense