Em 9 de dezembro, o São Paulo aplicou sua maior goleada neste Campeonato Brasileiro ao fazer 4 a 0 sobre o Botafogo no Morumbi. Na ocasião, abriu sete pontos de vantagem sobre o então segundo colocado, o Atlético-MG. Ontem (22), contra o mesmo adversário, que já está rebaixado, o Tricolor paulista perdeu por 1 a 0, no Rio de Janeiro, e agora vê a vaga direta para a Libertadores ameaçada.



Em pouco mais de dois meses, o time apresentou tamanha queda de rendimento. Naquele primeiro jogo, Tiago Volpi havia sido praticamente um mero espectador em campo. No jogo da volta, porém, o goleiro foi o melhor do time, evitando uma derrota ainda mais contundente antes mesmo da expulsão do lateral Reinaldo ou do pênalti desperdiçado pelo atacante Luciano. Está aí um contraste que deixa evidente a derrocada tricolor e já ameaça até mesmo o início de trabalho de Hernán Crespo no comando do time.


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Com 63 pontos conquistados, dois a mais que o Fluminense, quinto colocado, o Tricolor paulista necessita de um triunfo sobre o Flamengo, líder do torneio e postulante ao título, para garantir a vaga na fase de grupos da Libertadores sem depender de outros resultados. Em caso de tropeço contra o atual primeiro colocado, a equipe terá que torcer para o Flu não vencer o Fortaleza em jogo disputado no Maracanã.

O ponto-chave aqui: entrar na fase de grupos de Libertadores daria ao argentino Crespo cerca de um mês para trabalhar com o time antes da estreia pelo torneio continental. Por outro lado, se couber ao clube a classificação para as fases preliminares, Crespo já terá um mata-mata pela frente com alguns poucos dias à frente do elenco. A estreia do técnico está prevista para o próximo domingo (28), contra o Botafogo-SP, pela primeira rodada do Paulistão.

Desde a vitória sobre o Botafogo, o Tricolor paulista conquistou só três vitórias pelo Brasileiro, diante de Atlético-MG, Fluminense e Grêmio. No período, foram seis derrotas e quatro empates. A derrapada culminou na demissão de Fernando Diniz, em 1º de fevereiro, logo após a derrota por 2 a 1 para o Atlético-GO. Crespo foi contratado para a vaga, mas o interino Marcos Vizolli é quem vem dirigindo a equipe.

Copa do Brasil pode mudar situação
Agora, por falar em outros resultados, até mesmo uma disputa fora das fronteiras do Brasileirão pode ajudar o São Paulo. Existe a chance de o time garantir uma vaga na fase de grupos da Libertadores mesmo terminando na quinta posição do campeonato. Para isso, contudo, precisaria torcer para mais um título do rival Palmeiras, dessa vez na Copa do Brasil.



Se o Verdão, atual campeão da Libertadores, bater o Grêmio na decisão do torneio de mata-mata, será aberta mais uma vaga na fase de grupos para o Brasil. Caberia ao quinto colocado do Brasileiro preencher a lacuna. Um triunfo dos gaúchos na decisão, por outro lado, daria a vaga direta ao time de Renato Portaluppi.

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